自从多年前来到澳大利亚学习心理学专业，我常被问起： “你是心理医生吗？心理医生和心理咨询师有什么区别？”中文里的心理医生，大致包括心理辅导/治疗师、咨询心理学家或临床心理学家和能提供心理治疗的部分精神科医生。英文里却并没有“心理医生”这个词，澳洲的医生专指拥有处方权的临床医学工作者，不能合法给人开处方的人员不能成为医生，否则会被追究法律责任。而在中国。医生是个有些用滥了的词汇，连医院里的护士药剂师都会被求诊者称为“医生”。在澳洲，心理治疗和咨询服务有很强的专业性，尽管法律上咨询师（counselor）称呼的使用不像医生那样受限，但要获得专业注册资格有不低的门槛，冒用或伪造专业注册资格身份的行为同样是违法的。能获得专业注册并被公、私营医疗保险部门认可的心理咨询相关专业人士有：一部分精神科医护人员；注册临床/咨询心理学家（也就是需要家庭医生GP写推荐信去求诊的 clinical /counseling psychologist，区别于其它无法专业从事临床/咨询的纯科研型psychologist）；注册心理咨询/治疗师（获PACFA澳洲心理治疗咨询学会/ACA澳洲心理咨询师协会的资深级别会员认证）；获得AASW认证的mental health方向社会工作者（区别于其它方向的社会工作者）。心理咨询师主要面向心理问题较轻的人，帮助解决不构成精神疾病诊断的一些心理问题，比如在婚恋、学习、工作、社交或人生规划上遇到的矛盾、行为问题和情绪困扰。目前在中国大陆的心理咨询师在非医疗机构执业，《精神卫生法》出台后，中国的心理咨询师不能对来访者进行精神科诊断和从事所谓的“心理治疗”。心理治疗主要服务的对象是已经构成一些心理疾患诊断，但没有严重精神疾病的人，比如：轻度焦虑症、轻度抑郁、强迫症、轻度人格障碍等，这些疾病很常见，也不是国人常说的“精神病”（精神分裂症），患者一般能觉察到自己有心理问题。在中国大陆的“心理治疗师”一般在医院心理科工作，但是目前在卫生系统还没有专门的职业设定，心理治疗师属于卫生系统的“技师”系列，与化验、放射技师类似，但凡有医学背景，即使没有心理学背景的人都可以申请加入。与之相反的是，澳洲的咨询师和治疗师名称使用没有严格区分，都叫counsellor，都可以提供心理治疗psychotherapy，注册时有严格的相关高等学历教育和临床时数要求，没有取得协会承认的课程学历是无法注册的。澳洲的心理咨询专业本科/硕士课程同时包含心理咨询和治疗技术两方面的训练，硕士不可以跨学科申请。临床/咨询心理学家是具有诊断心理疾病和提供心理治疗的能力，同时也做一些相关领域的科研，因此学历门槛较高，至少是临床硕士，他们常从事心理咨询治疗和心理病理学的教学、实践和科研工作。值得玩味的是，咨询心理学家虽然能和临床心理学家担任同样的职位职责，但得到的公立保险支付比例比临床心理学家要少。精神健康社会工作者Mental health social worker，是从事社区健康促进工作的专业人员。他们的受训和工作重点是案例管理，即整合各方社会保障资源为来访者提供帮助，比如经济救济、家访调查督促等。他们提供的心理帮助通常仅限短程危机干预，并要把有需要的案主转介到专门的心理精神健康机构去深入干预。在中国大陆和澳洲，接受过系统心理治疗专业训练的社工人员目前不多，一般分布在一些较好的社会团体、民政系统或非政府组织。单就心理咨询领域的实践来说，在澳大利亚受训及注册的以上三种专业人士可以使用的咨询方法技术是一样的，职业再教育进修的时候也常常聚在一起，主要区别在于个人专业素养和法律责任义务。大部分临床/咨询心理学家和社工属于政府雇员，要接受法规教条的约束，在发现有家暴事件或明确的自杀意图时，他们有通知汇报上级和警方的义务。在考虑选择求助对象时，大家除了考虑症状轻重程度、问题的性质、经济承受力、路程和时间便利性，更重要的是选择工作风格方法最适合自己的——初步了解之后，除了确定对方有丰富的学识、经验，良好的职业道德，且让你感到交流起来顺畅、安心、被接纳。另外，精神科医生可以是但也不一定是心理医生。 Psychiatrist主要对重度精神病(主要包括：精神分裂症、双相情感障碍、重度抑郁等）进行药物治疗，但他们其中较少的一部分同时接受过系统心理治疗专业训练，因此不是每一位精神专科医生也从事心理治疗。受过严格心理治疗专业训练的精神科医生一般不给自己的心理治疗来访者开药, 只会让其他精神科同事给自己的心理治疗来访者开药，以严格区分心理治疗师和精神科医生的角色。